“요즘 물가도 오르고, 월급은 그대로인데 이상하게 돈을 쓰게 돼”
이런 생각을 해본 적 있나요?
경기가 좋지 않으면 당연히 사람들이 지갑을 닫을 것 같지만,
실제로는 모든 소비가 똑같이 줄어드는 것은 아닙니다.
큰 지출은 줄이면서도 작은 소비는 계속하거나,
오히려 특정 상품이나 서비스에 지출을 늘리는 경우도 있습니다.
저도 처음에는 이런 소비가 단순히 충동적인 소비라고 생각했는데요.
조금 찾아보니 사람의 심리와 소비 행동이 생각보다 밀접하게 연결되어 있다는 것을 알게 됐습니다.
오늘은 숫자와 통계보다는
“사람들은 왜 이런 상황에서 이런 소비를 할까?”라는 관점에서 경제심리학과 소비 패턴을 알아보겠습니다.
1. 불황에도 작은 소비가 계속되는 이유 – 립스틱 효과
경기가 좋지 않으면 사람들은 일반적으로 소비를 줄이려고 합니다.
특히 자동차나 가전제품, 여행처럼 큰돈이 들어가는 소비는 미루거나 줄일 수 있죠.
그런데 모든 소비를 포기하는 것은 아닙니다.
큰 지출을 줄이는 대신 상대적으로 부담이 적은 작은 소비를 선택하는 경우가 있습니다.
이와 관련해 자주 소개되는 개념이 바로 립스틱 효과(Lipstick Effect)입니다.
립스틱 효과란?
경기가 어려워질 때 고가의 소비는 줄어들 수 있지만,
상대적으로 가격 부담이 적은 상품에 대한 소비가 나타나는 현상을 설명하는 개념입니다.
예를 들어,
“명품 가방은 부담스럽지만 립스틱 하나 정도는 살 수 있겠지.”
처럼 큰 소비 대신 작은 소비를 선택하는 것이죠.
다만 립스틱 효과를 단순히
“불황에는 사람들이 자신을 위로하기 위해 립스틱을 산다.”
라고만 이해하면 조금 부족합니다.
큰 지출을 줄이는 대신 상대적으로 저렴한 상품으로 소비를 대체하는 행동으로도 설명할 수 있기 때문입니다.
즉, 불황이라고 해서 소비가 모두 사라지는 것이 아니라
소비의 크기와 대상이 달라질 수 있다는 것이 중요한 포인트입니다.
2. 할인 상품을 사면서 절약했다고 느끼는 이유
불황이나 물가 상승기에는 할인 행사나 쿠폰을 더 꼼꼼하게 찾아보게 됩니다.
예를 들어 이런 생각을 해본 적이 있을 거예요.
“지금 세일하니까 미리 사두면 절약하는 거야.”
“두 개 사면 하나가 더 싸니까 이왕 사는 김에 사자.”
실제로 할인이나 묶음 상품을 이용하면 같은 상품을 더 저렴하게 살 수도 있습니다.
문제는 할인받았다는 사실과 실제로 돈을 적게 썼다는 것은 다른 이야기라는 것입니다.
원래 살 생각이 없었던 물건을
“할인하니까 사야겠다.”
라고 구매한다면 상품 가격은 저렴해졌지만 전체 지출은 오히려 늘어날 수 있습니다.
그래서 소비할 때는
“얼마나 할인받았는가?” 뿐만 아니라
“원래 필요했던 물건인가?”
를 함께 생각해보는 것이 중요합니다.
이런 소비 행동에는 가격뿐 아니라
할인받았다는 만족감이나 구매했을 때의 기분 같은 심리적인 요인도 영향을 줄 수 있습니다.
3. 경제 상황보다 내가 느끼는 경제가 소비에 영향을 줄 때
경제 뉴스를 보다 보면 이런 말을 자주 듣습니다.
“경기가 어렵다.”
“물가가 많이 올랐다.”
“소비심리가 위축됐다.”
그런데 실제로 사람들의 소비 행동은 단순히 경제지표 하나만 보고 결정되는 것은 아닙니다.
내가 앞으로의 경제 상황을 어떻게 생각하는지도 소비에 영향을 줄 수 있습니다.
예를 들어,
미래가 불안하다면
“앞으로 무슨 일이 생길지 모르니까 돈을 아껴야겠다.”
라고 생각하면서 소비를 줄이고 저축을 늘릴 수 있습니다.
반대로
앞으로 괜찮아질 것 같다면
“이 정도는 써도 괜찮겠지.”
라고 생각하면서 소비를 유지하거나 늘릴 수도 있습니다.
한국은행에서도 소비자의 경제 상황에 대한 인식과 향후 전망 등을 반영한
소비자심리지수(CCSI)를 발표하고 있습니다.
이런 지표를 보면 사람들이 현재 경제 상황을 어떻게 느끼고 있는지 살펴보는 데 도움을 받을 수 있습니다.
결국 경제에서는 실제 소득이나 물가 같은 객관적인 숫자뿐 아니라
사람들이 앞으로 경제가 어떻게 될 것이라고 생각하는지도 중요한 요소가 될 수 있습니다.
4. 코로나 이후 나타난 소비 변화에서도 심리를 볼 수 있다
코로나19가 확산됐던 시기에는 사람들의 생활 방식 자체가 크게 달라졌습니다.
외출과 여행, 대면 활동이 줄어드는 대신
집에서 보내는 시간이 늘어났죠.
그러면서 온라인 쇼핑이나 배달, 집에서 즐길 수 있는 식품이나 취미 등 일부 소비는 증가했습니다.
이처럼 경제 상황이 변하면 사람들이 돈을 쓰는 방법과 대상도 함께 달라질 수 있습니다.
특히 코로나 이후에는 단순히
“사람들이 돈을 많이 썼다 / 적게 썼다.”
라고만 보는 것보다
“어디에 돈을 쓰기 시작했는가?”
를 살펴보는 것이 중요해졌습니다.
경제심리학이 흥미로운 이유도 바로 이런 부분인 것 같습니다.
사람들은 단순히 가격만 보고 소비하는 것이 아니라
자신의 상황과 감정, 미래에 대한 기대 등을 함께 생각하면서 소비하기 때문입니다.
5. 그렇다면 우리는 어떻게 소비해야 할까?
경제심리학을 공부한다고 해서 소비를 무조건 줄여야 하는 것은 아닙니다.
오히려 내가 왜 소비하는지를 알아가는 것이 중요하다고 생각합니다.
1) 정말 필요한 소비인지 생각해보기
물건을 사기 전에
“이게 정말 필요한 걸까?”
한 번 생각해보는 것만으로도 충동적인 구매를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
2) 할인율보다 최종 지출을 보기
“30% 할인”이라는 문구보다
“결국 내가 얼마를 쓰는가?”
를 보는 습관을 들여보는 것도 좋습니다.
3) 나의 소비 패턴을 돌아보기
기분이 좋지 않을 때 쇼핑을 하는지,
스트레스를 받을 때 배달음식을 많이 주문하는지,
세일이라는 말에 평소보다 쉽게 구매하는지 살펴보세요.
이런 패턴을 알아두면 내가 어떤 상황에서 소비가 늘어나는지도 알 수 있습니다.
마무리
경제를 공부하다 보면 처음에는 금리, 물가, GDP 같은 숫자만 보게 됩니다.
그런데 조금 더 알아가다 보면
그 숫자 뒤에는 결국 사람들의 행동과 심리가 있다는 것을 알게 됩니다.
불황이라고 해서 모든 소비가 똑같이 줄어드는 것은 아닙니다.
큰 소비를 줄이는 대신 작은 소비를 선택할 수도 있고,
할인이나 쿠폰을 통해 절약하고 있다는 만족감을 얻기도 합니다.
또 앞으로의 경제 상황을 어떻게 생각하는지에 따라
같은 소득을 가지고 있어도 소비하는 방식이 달라질 수 있습니다.
저도 경제를 공부하면서
“사람들은 왜 이런 상황에서 이런 소비를 할까?”라는 질문을 해보니 경제가 조금 더 재미있게 느껴졌습니다.
결국 경제를 이해하는 데에는
숫자를 보는 것뿐만 아니라 사람의 행동을 이해하는 것도 중요하지 않을까 싶습니다.
앞으로도 경제 초보자의 입장에서
일상생활에서 쉽게 접할 수 있는 경제 이야기를 하나씩 공부해보겠습니다. 😊
💡 한 줄 요약
불황이라고 소비가 모두 줄어드는 것은 아니다.
경제 상황에 대한 사람들의 심리와 상황에 따라 소비의 크기와 대상이 달라질 수 있다.
※ 이 글은 경제 공부를 위한 내용이며, 특정 상품이나 기업에 대한 투자 권유가 아닙니다.