주식 종목을 보다 보면 같은 회사 이름 뒤에 ‘우’가 붙어 있는 종목을 볼 때가 있습니다.
처음에는 저도 이게 뭔가 싶었습니다.
“같은 회사인데 왜 주식이 두 종류지?”
“우선주라는 건 보통주보다 더 좋은 주식인가?”
주식을 처음 공부할 때는 이런 부분이 꽤 헷갈리더라고요.
알아보니 보통주와 우선주는 같은 회사에서 발행한 주식이지만
주주에게 주어지는 권리와 조건에 차이가 있는 주식이었습니다.
오늘은 저처럼 처음 주식을 공부하는 분들도 이해할 수 있도록
보통주와 우선주의 차이를 정리해보겠습니다.
1. 우리가 흔히 보는 주식은 보통주
먼저 보통주부터 알아보겠습니다.
보통주는 말 그대로 가장 일반적인 형태의 주식입니다.
회사의 주식을 가지고 있으면 그 회사의 주주가 되고,
보통주를 가진 주주는 일반적으로 주주총회에서 의결권을 행사할 수 있습니다.
또 회사가 배당을 결정하면 배당을 받을 수도 있습니다.
쉽게 생각하면 우리가 주식 투자라고 했을 때 가장 먼저 떠올리는
기본적인 주식이 보통주라고 생각하면 됩니다.
그런데 주식 종목을 보다 보면 이름 뒤에 ‘우’가 붙은 주식도 있습니다.
바로 우선주입니다.
2. 우선주는 무엇일까?
우선주는 보통주와는 조금 다른 조건을 가진 종류주식입니다.
여기서 ‘우선’이라는 이름 때문에
“그러면 우선주가 보통주보다 무조건 좋은 거 아닌가?”
라고 생각했었는데 그건 아니었습니다.
우선주는 특정한 권리에서 보통주보다 우선적인 조건을 갖는 대신,
의결권 등이 제한되는 형태로 발행될 수 있는 주식입니다.
대표적으로 배당이나 회사가 청산될 때
남은 재산을 분배받는 과정에서 우선적인 조건을 가질 수 있습니다.
반면 의결권이 없거나 제한되는 경우가 있습니다.
즉, 보통주와 우선주는 어느 한쪽이 무조건 더 좋다기보다는
주주에게 주어지는 권리와 조건이 서로 다른 주식이라고 보는 것이 맞습니다.
3. 보통주와 우선주의 가장 큰 차이는?
가장 쉽게 비교하면 이렇게 볼 수 있습니다.
| 구분 | 보통주 | 우선주 |
|---|---|---|
| 의결권 | 일반적으로 있음 | 없거나 제한될 수 있음 |
| 배당 | 일반적인 조건 | 우선적인 조건이 있을 수 있음 |
| 잔여재산 | 우선주보다 후순위일 수 있음 | 우선적인 조건이 있을 수 있음 |
| 가격 | 시장에서 별도로 결정 | 보통주와 다른 가격으로 거래될 수 있음 |
여기서 ‘우선적인 조건이 있을 수 있다’는 표현이 중요합니다.
모든 우선주의 조건이 똑같은 것은 아니기 때문입니다.
우선주를 살펴볼 때는 그 주식이 어떤 조건으로 발행됐는지 확인해야 합니다.
4. 의결권이 왜 중요할까?
보통주와 우선주를 비교할 때 자주 나오는 것이 의결권입니다.
의결권은 주주총회에서 회사의 중요한 의사결정에 참여할 수 있는 권리입니다.
예를 들어 회사에서 중요한 안건을 주주총회에 올렸다고 생각해보겠습니다.
보통주를 가지고 있는 주주는 일반적으로 의결권을 행사할 수 있습니다.
반면 의결권이 없는 우선주를 가지고 있다면
같은 방식으로 의결권을 행사할 수 없습니다.
대신 우선주는 배당 등 다른 부분에서
우선적인 조건을 가질 수 있습니다.
그래서 우선주를 볼 때는 단순히
“배당을 많이 주나?”만 보는 것이 아니라
“의결권은 어떻게 되어 있지?”
라는 것도 확인해야 합니다.
5. 우선주는 배당을 더 많이 주는 주식일까?
이 부분은 저도 처음에는 헷갈렸던 부분입니다.
우선주라고 하면 흔히“배당을 더 많이 받는 주식”
이라고 생각하기 쉽습니다.
하지만 정확하게는 조금 다릅니다.
우선주는 배당에서 보통주보다 우선적인 조건을 가질 수 있는 주식입니다.
예를 들어 어떤 회사가 우선주에 보통주보다 유리한 배당 조건을 정해놓았다면
배당을 지급할 때 우선주가 먼저 또는 더 유리한 조건으로 배당을 받을 수 있습니다.
하지만 그렇다고 해서 우선주는 무조건 배당금이 더 많다고 말할 수는 없습니다.
우선주의 구체적인 배당 조건은 회사와 우선주의 종류에 따라 다를 수 있기 때문입니다.
그래서 실제 종목을 볼 때는 해당 우선주의 조건을 따로 확인하는 것이 좋습니다.
6. 같은 회사인데 주가는 왜 다를까?
여기서 또 궁금한 점이 생깁니다.
“같은 회사의 주식인데 보통주와 우선주의 가격이 왜 다르지?”
예를 들어 가상의 A회사 주식이 다음과 같이 거래되고 있다고 해보겠습니다.
| 구분 | 주가 |
|---|---|
| A회사 보통주 | 50,000원 |
| A회사 우선주 | 43,000원 |
같은 회사의 주식인데 가격이 다르죠.
이런 차이가 생길 수 있는 이유 중 하나는 두 주식의 권리가 다르기 때문입니다.
보통주는 의결권을 갖는 대신 우선주와 비교해 배당 등에 관한 우선권이 없을 수 있고,
우선주는 의결권이 제한되는 대신 배당 등에 우선적인 조건이 있을 수 있습니다.
또 거래량이나 시장에서의 수요와 공급 등 여러 가지 요인도 주가에 영향을 줄 수 있습니다.
그래서 단순히“우선주가 더 싸니까 보통주보다 좋은 거 아닌가?”
라고 판단하기는 어렵습니다.
두 주식은 가격뿐만 아니라 가지고 있는 권리 자체가 다르기 때문입니다.
7. 우선주를 볼 때는 무엇을 확인해야 할까?
우선주를 처음 봤다면 이름만 보고 판단하기보다는 몇 가지를 확인해보는 것이 좋습니다.
- 의결권이 있는지
- 배당 조건은 어떻게 되어 있는지
- 잔여재산 분배에서 어떤 조건을 갖는지
- 거래량이 어느 정도인지
- 보통주와 가격 차이가 얼마나 나는지
특히 거래량이 적은 종목은 주식을 사고팔려는 사람이 상대적으로 적을 수 있습니다.
그래서 원하는 가격에 바로 거래가 이루어지지 않을 가능성도 생각해볼 필요가 있습니다.
결국 중요한 것은
“우선주니까 더 좋은 주식이겠지.”라고 생각하는 것이 아니라,
“이 우선주는 어떤 권리를 가지고 있고, 그 대신 어떤 부분이 제한되어 있을까?”
를 확인하는 것입니다.
마무리
오늘은 보통주와 우선주의 차이를 알아봤습니다.
처음에는 이름만 보면 우선주가 뭔가 더 좋은 주식처럼 느껴지지만, 꼭 그런 것은 아니었습니다.
간단하게 정리하면
보통주 = 일반적인 주주의 권리를 가진 기본적인 주식
우선주 = 특정한 권리에서 우선적인 조건을 가질 수 있지만, 의결권 등이 제한될 수 있는 주식
이라고 생각하면 이해하기 쉽습니다.
그리고 우선주라고 해서 모두 같은 조건을 가지고 있는 것도 아닙니다.
그래서 실제 주식을 살펴볼 때는 이름만 보고 판단하기보다는
그 주식의 배당 조건과 의결권 등 구체적인 조건을 확인하는 것이 중요합니다.
저도 처음에는 주식 이름 뒤에 붙은 ‘우’가 그냥 특별한 주식이라는 정도로만 생각했는데,
알고 보니 보통주와 우선주는 주주에게 주어지는 권리가 다르다는 것을 알게 됐습니다.
주식 공부를 하다 보면 이렇게 처음에는 별것 아닌 것 같았던
단어 하나도 알아야 할 내용이 꽤 많더라고요.
하나씩 알아가다 보면 주식이 조금씩 덜 어렵게 느껴지는 것 같습니다.
다음에는 주식을 공부하다 보면 자주 만나게 되는
유상증자와 무상증자의 차이를 알아보겠습니다.
※ 이 글은 주식 공부를 위한 일반적인 정보이며, 특정 종목의 매수나 매도를 권유하는 글이 아닙니다.